老照片为什么能够成为收藏界的宠儿，有以下几个原因

　　第一，老照片具有真实记录历史，反映当时社会面貌的文献史料价值。老照片记录历史的作用是毋庸置疑的。它记录历史是直观而迅速的。在中国嘉德2003春季邮品钱币拍卖会上，两张估价仅1000元的上海外滩景色长卷和英美舰船行驶在黄浦江上的老照片，最后以14.8万元的高价由一位在场的买家拍得。

　　上海外滩景色长卷长140厘米宽20厘米，这幅反映当时浦江景色的照片，从现在相当于陆家嘴的位置作为主视点，两岸分别延伸至现在的东外滩以及南市的南码头外滩，将当时整个浦西外滩的风光尽收眼底，同时也展现了当时部分浦东外滩的情况。虽然长条照片在目前的收藏市场并不少见，但有关历史专家认为，这是目前已经发现最早的反映完整浦江风光的照片，因此具有很高的历史价值。它真实的记录了当时上海外滩的景色，把历史载入相纸，让人民对历史有据可依。

　　第二，老照片还能反映出摄影发展史的进程。随着摄影史的发展，照片的载体也逐渐发生变化。从此，作为照片载体的物质经历了从“硬”到“软”的过程。

　　硬载体就是最早的银版照片和后来的玻璃版，锡板和铁版照片，这些照片是摄影史上最早的一批照片，每一张都是孤本，当时的拍摄成本也很高。在英美等国家，由于早期摄影术的普及，留存下来大量硬版照片。而在中国，银版照片除了博物馆外，市场上很少见。此类照片对研究中国摄影史将具有重大意义，价值和价格自然难以估量。

　　而软版的照片则包括名片格式肖像（指名片大小的肖像照片）和六英寸照片，又叫橱柜照片等。1860年-1866年名片格式肖像在国外发展迅速并达到了高峰，国外此时期的名片格式肖像数量丰盛。而当时我国生活水平还比较低，因而我国这时期的名片格式肖像要远远比国外少。目前古玩市场上基本上找不到这种照片。因此，名片格式肖像将成为中国市场上最有上升潜力的照片。橱柜照片比名片格式照片大，更适合放在家里观赏，一般在照片下面或背面印有照相馆的字号。这类照片比较多，但由于尺寸大、题材丰富和品相好等原因价格并不比名片格式肖像低廉。

　　橱柜照片之后还出现了立体照片、照片明信片等“软”版照片，这些照片现于国外居多，价格各异。

　　第三，随着摄影的普及，现在很多人都有摄影体验，不少人正是因为自己的摄影体验转而对摄影的历史感兴趣，进而也会对摄影发展过程感兴趣。会有越来越多的摄影爱好者对收藏老照片感兴趣。相对于瓷器，玉器等，潜在的对老照片感兴趣的人的基数相对来说会大得多，这样会造成市场供给和需求的比例扩大，收藏品的价格也会慢慢水涨船高。对市场的需求量扩大在一定程度上拉升了老照片的价值。

　　第四，老照片内隐含的艺术价值给人视觉享受，它也是一项视觉的艺术。摄影一路走来，同绘画艺术一样，更加追求美感。如何构图，如何把握光线和影的协调，如何以最好的角度把人物、景物拍出来，这些都成为摄影家的追求。老照片传递的不仅仅是相纸面上的信息，还传递了摄影师对美追求的心思。因此，每一张老照片都是艺术的承载体。

　　目前，有关中国摄影发展史的研究还很处于起步阶段，中国尚没有一个摄影博物馆。而由于中国摄影产业的飞速发展，现在不论是摄影协会还是民间机构，都在努力推动对摄影历史的研究和摄影博物馆的成立，因此，对这些印证中国摄影发展史的照片的需求自然大大增加。